「肚子好餓－－」
傑多推開圓門回到宅邸前的空地，艾茵跟馬庫斯也從今天的任務平安歸來了。
「這次的地區走得比較遠，比平時回來晚了呢。」
「吃飯、吃飯，我要吃飯。」
少年抱著肚子，今天耗費了相當多的體力讓他飢餓難耐。
一進到屋內，就聞到一股溫暖的香味飄散過來。
「有食物的味道！」
傑多嗅了嗅空氣，往廚房奔去。
弗雷特里西拿著湯杓和小碟子，一邊煮湯一邊查看火爐的狀況。
「嗯？你們回來啦？剛好可以吃飯囉。」
「飯！」
鍋子飄出馬鈴薯的香味，紅蘿蔔、洋蔥、青豆等蔬菜在沸騰的火侯下翻滾著，傑多拿了一個碗搶著要喝湯。
「喂喂，不要這麼沒規矩，要吃的話先去飯廳坐好，不可以偷吃桌上的菜跟麵包喔。」
他打了傑多的手背，少年嘖了一聲，拿著餐具走往飯廳。
「弗雷特里西先生，今天是輪到你煮飯嗎？」
艾茵也走進廚房，有點稀奇地看著他。
「沒有啦，今天早上跟利恩他們下棋賭輸了要負責午餐。我煮了很多，妳要不要一起吃？」
「咦！不、不用啦！我會準備自己的份......」
「不用客氣啦，飯這種東西還是多一點人吃才好吃。」
他嚐了一下湯的味道，滿意地點點頭，然後找了一個碗將湯裝滿，遞給艾茵。
傑多的頭探入廚房，囂張地說：
「沒錯，所以你快點把我的飯弄好，我快餓死了。」
「你這小鬼也太不客氣了吧。我把湯搬過去就可以開動了，去交誼廳叫大家快來吃飯。」
弗雷特里西套上厚棉手套，「嘿」地一聲把十人份的大湯鍋從爐子上抬起，喊著「開飯囉－－！」大步走向飯廳。
艾茵捧著碗，呆呆地看著手上的熱湯。
（弗雷特里西先生煮的湯......！）
這是她第一次有機會可以品嚐到他的手作料理。光只是捧在手心就感受到它的溫暖流入胸口。想像弗雷特里西站在鍋爐前切菜、調味、試吃，為了讓大家有一頓美好的午餐而注入愛情般做出這樣溫暖的食物，艾茵一想到必須喝掉它就深感捨不得，寧可當做寶物一樣保留著。
馬鈴薯的濃郁之中混合了奶油的奶香味，洋蔥的甜味淡淡地透出，食物的香氣刺激著鼻腔讓大腦不禁也傳輸了飢餓的訊號。艾茵的嘴唇湊近碗緣，小啜一口。
「－－好燙！」
含淚的艾茵吐出舌頭，被燙到的舌尖已經麻痺到沒有知覺了。她輕輕吁氣想要減緩痛楚，後悔自己忘記了怕熱食的體質。
她從餐具間挑了一把湯匙，慢慢地舀動使其散熱，蒸氣不斷從湯上冒起。
「哎呀，忘了調味料。」
弗雷特里西匆匆回到廚房，打開櫥櫃拿了幾個瓶罐。他關上門板，轉頭發現艾茵還拿著那碗湯幾乎沒有喝過，只有舀動了不同的蔬菜浮出湯面。
「艾茵，妳還沒喝嗎？」
「剛才喝了一口，還有點燙。」
艾茵努力舀著湯，白霧漸漸變得稀薄，但她還是不敢喝。弗雷特里西走到艾茵面前，反而讓她變得更緊張，加快了動作。
他握住艾茵拿著湯匙的手，彎下腰將熱湯送入自己口中。
「已經不會燙了，快喝吧。」
「啊......」
弗雷特里西舔了舔嘴角給她一個安心的笑容，艾茵反盯著湯匙僵直了身體。
「難道妳不喜歡馬鈴薯蔬菜湯？」
「沒有這回事，我很喜歡！」
她急忙解釋，怕一不小心被誤會就糟蹋了對方的心意。
「那為什麼不吃？」
「可是你......我真的可以吃嗎？」
弗雷特里西的表情像是聽到一個非常奇怪的問題，半好笑半怪異地歪著頭。
「本來就是給妳的啊？」
他搶過艾茵手上的碗跟湯匙，舀起一口伸向她。
「來。」
「咦？」
「湯冷了不好吃，這個溫度剛好。」
「咦！我、我、我自己來就可以了！」
「妳不相信我說湯已經不燙了對吧？所以妳喝看看嘛，我不會騙妳的。」
「不是的，我並不是懷疑弗雷特里西先生。」
「那麼？」
「因為剛才你......」
「？」
她的眼神在湯匙與弗雷特里西之間來回，陷入了對方沒有察覺的複雜糾葛之中。
理性的天使著急地說現在還可以換另一支湯匙，不可以做這種狡猾的行為；感情的惡魔耳語著這是求之不得的機會，說不定就只有這一次可以拉近和這個人的距離了。可以嚐到他做的料理、無意的間接接吻、甚至讓他餵自己吃，這一小口湯宛若驚奇蛋一次完成了三個奢侈的願望，讓艾茵懷疑自己會不會因為太幸福而受到懲罰。雖然很羞恥，卻不可否認高興的情感佔了大部分。
游移的目光最後還是回到了眼前的湯匙，那一口馬鈴薯濃湯早已變涼，艾茵閉緊眼睛張嘴含住湯匙，將湯嚥下。
「還會太燙嗎？」
艾茵猛搖搖頭，雙頰漲紅，不敢直視他。
「好吃嗎？我只會做這種大雜匯，希望合妳胃口。」
「......！非常美味！弗雷特里西先生非常擅長料理喔！」
弗雷特里西揚起嘴角，很開心聽到她的大力讚美，艾茵看見他的笑容，也露出幸福的微笑。
「－－喂，還有沒有烤玉米餅啊？我才吃四片而已就沒了。」
傑多端著空盤子走入廚房，嘴裡還鼓著東西，一面嚼食一面說話。
弗雷特里西將手中的碗還給艾茵，手掌用力抓住傑多的頭喊道：
「喂，玉米餅一人只有兩片，難道你連我的份也吃掉了嗎！」
「是慢吞吞的人不好吧，誰叫你去拿個辣椒醬拿這麼久的。而且我還在發育期，吃兩片哪夠啊？」
「臭小鬼，就只知道吃。那你待會給我把整鍋湯的青豆跟紅蘿蔔吃乾淨。」
「不要，那不是人吃的東西！」
傑多使勁掙脫弗雷特里西的手掌，逃出廚房。
「艾茵，妳也一起來吧。餐桌上還有其他好菜，不過前提是要在被那個貪吃鬼吃光之前。」
「嗯！」
艾茵走在弗雷特里西的身後，注意到碗裡的湯面輕微搖晃，她又偷偷喝了一口。
（這麼幸福的日子，希望可以一直持續下去......）
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